RICARDO
MORENO. Estocolmo 22 OCT 1987.
Robert
M. Solow, norteamericano de 63 años que trabaja en el Instituto de Tecnología
de Massachusetts, en Cambridge, fue distinguido ayer por la Real Academia sueca
de Ciencias con el Premio Nobel de Economía 1987 "por sus aportes en el
campo de la teoría sobre el crecimiento económico". El estudio de los
factores que hacen posible el crecimiento de la producción y el aumento del
bienestar ha sido desde hace mucho tiempo un problema primordial de la
investigación económica. El economista es miembro del consejo de asesores
económicos del presidente de Estados Unidos.
Los
aspectos fundamentales del pensamiento de Solow fueron expuestos en un artículo
titulado A contribution to the theory of economic growth, publicado en 1956. En
él, el economista norteamericano desarrolla un modelo matemático, bajo la forma
de una ecuación diferencial, que muestra cómo el incremento del stock de
capitales engendra un aumento de la producción per cápita.
Solow
parte del principio de que una sociedad ahorra una cierta parte constante de
sus ingresos, que la población y la mano de obra crecen a un ritmo constante y
que la intensidad del capital, es decir, el capital por persona ocupada, puede
variar y puede ser determinado por los precios de los factores de producción.
Como consecuencia de una baja de los rendimientos, se comprueba que los
complementos sucesivos de capitales dan una cada vez más débil contribución a
la producción.
Esto
significa que a largo plazo la economía tenderá hacia un estado en el que el
crecimiento de capitales, de la mano de obra y de la producción total,
suponiendo que no existan progresos tecnológicos, permanece estática en la que
la producción per cápita y el salario real dejan de aumentar. En tal situación,
un aumento de la parte de ingresos ahorrados no puede conducir a un aumento
permanente de la tasa de crecimiento.
Por
el contrario, una economía cuya parte del ahorro es más grande, puede
naturalmente dar una producción más alta per cápita, y en consecuencia, salarios
reales superiores. En ausencia de progresos técnicos la tasa de crecimiento
quedará igual cualquiera que sea la parte del ahorro y será igual al
crecimiento de la oferta de mano de obra. El progreso técnico será entonces el
factor fundamental de crecimiento económico.
Análisis
keynesiano
En
el modelo de Solow, suponiendo innovaciones técnicas continuadas, el
crecimiento del salario real estará enteramente determinado por aquella. Solow
mostró que si las empresas efectúan previsiones perfectas y si el mercado de
capital y de mano de obra funciona, aquellas dejarán hacer inversiones tales
que el conjunto de sus planes corresponderá al ahorro dado.
Ello
implica que para este problema Solow no toma en cuenta las condiciones sobre
las cuales está basado, por ejemplo, el análisis keynesiano de la desocupación.
Sin embargo, esto es aplicable a inestabilidades en corto término, mientras que
en su artículo Solow propone hacer un análisis de la evolución a largo término.
El
modelo teórico construido por Solow ha tenido un enorme impacto sobre el
análisis económico. Si al comienzo había sido solamente un instrumento de
análisis del proceso de crecimiento, más tarde se generalizó en diversas
direcciones. En esa ampliación del modelo han sido introducidos varios tipos de
factores de producción y se ha reformulado para poder contener elementos
fortuitos.
El
modelo ha sido el fundamento de conexiones dinámicas en ciertos modelos
llamados numéricos con el análisis general de equilibrios. Sin embargo, el
modelo de crecimiento de Solow constituye, ante todo, un cuadro en el que puede
ser organizada la teoría macroeconómica moderna.
La
estimación empírica de la contribución de diferentes factores en el producto
nacional bruto está basado en los trabajos de numerosos economistas. La teoría
de Solow fue expuesta en parte en un artículo de 1957 sobre cambios técnicos en
función de la producción agregada y en otra en un trabajo de 1960 sobre
inversiones y proyectos técnicos, en los que están contenidos los fundamentos
de lo que más tarde devino en el crecimiento económico. A partir de sus
análisis, se pudo evaluar la función de la producción y establecer la relación
matemática entre ésta, por un lado, y los factores de producción, por otro.
El
profesor Robert Solow nació el 23 de agosto de 1924 en Nueva York y cursó
estudios en su país ingresando más tarde en la universidad de Harvard.
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